home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / sam / peru / peru.po2 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  29KB  |  525 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Peru: Human Rights Watch
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Human Rights Watch World Report 1992
  8. Americas Watch: Peru
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>Human Rights Developments
  12. </p>
  13. <p>   Peru now ranks as one of the most tormented countries of
  14. Latin America. Official statistics show that some 24,000
  15. citizens most of them civilians--have died in political
  16. violence since 1980. As many as 200,000 people have been
  17. displaced by the conflict, half of them children. Both official
  18. forces and the principal insurgents, Sendero Luminoso (Shining
  19. Path), murder and torture noncombatants and forcibly involve
  20. civilians in the conflict, while the lesser rebel group, the
  21. Túpac Amaru Revolutionary Movement (MRTA), also carries out
  22. selective executions and bombings. For four straight years, from
  23. 1987 to 1990, Peru led the world in new disappearances,
  24. according to the specialized U.N. working group. Although there
  25. was some reduction in new disappearances during 1991, the
  26. practice continues at a high rate. Victims of political
  27. execution, disappearance, torture and harassment by official
  28. forces during 1991 included peasants, labor unionists,
  29. university students and journalists; the elderly and children
  30. were not exempted. Sendero victims cover the same gamut, with
  31. the addition of politicians and local officials as murder
  32. targets, and young boys as forced recruits.
  33. </p>
  34. <p>   In June 1990, Peruvians elected a new president, Alberto
  35. Fujimori, who promised a fresh approach to the
  36. counterinsurgency campaign and an end to human rights
  37. violations. During his first year, the counterinsurgency plan
  38. remained the same; as before, the government responded to rebel
  39. initiatives by expanding the territory under a state of
  40. emergency and, in emergency zones, establishing Political
  41. Military Commands to supersede civilian authority. Nearly half
  42. the national territory, and more than half the population of
  43. twenty-two million, remained or was placed under a state of
  44. emergency that is, effective military governance during 1991.
  45. </p>
  46. <p>   The new government's sole innovation, if it could be called
  47. that, was to put special emphasis on the creation of village
  48. civil-defense patrols, a tactic initiated under the government
  49. of Fernando Belaúnde (1980-1985) and continued off and on under
  50. that of Alan García (1985-90). The local civil patrols are in
  51. some places a genuinely volunteer force, created at the demand
  52. of villagers who are terrified of guerrilla violence. But in
  53. many cases the patrols were imposed by the official forces as
  54. a form of unpaid, unwelcome reserve duty dangerous and, very
  55. often, aggressive rather than purely defensive. The patrols are
  56. frequently guilty of killing noncombatants, and for the first
  57. time in 1991 carried out disappearances as well. Because
  58. patrols include women and young boys, these normally civilian
  59. sectors of the rural population were brought into the conflict.
  60. </p>
  61. <p>   Predictably, human rights violations, continued during
  62. President Fujimori's first year. Indeed, the reduction in
  63. disappearances appeared to be balanced by an increase in the
  64. number of acknowledged dead, who once more were principally
  65. civilian noncombatants. Several massacres in rural areas drew
  66. attention to the army's brutality. In some egregious abuses the
  67. civil defense patrols participated. Officially tolerated
  68. paramilitary violence, including assassinations, persisted,
  69. although the death squads appeared to be local phenomena rather
  70. than centrally coordinated. Torture took place in both military
  71. and police detention centers. On November 3, human rights
  72. violations took a new and grisly turn in Peru with the murder
  73. of sixteen persons in a barbecue eatery in downtown Lima,
  74. perpetrated by a paramilitary group.
  75. </p>
  76. <p>   These abuses did not appear to correspond to the intentions
  77. of the civilian government. However, President Fujimori made
  78. gestures of confidence in several officials linked with human
  79. rights abuses or responsible for covering them up. In December
  80. 1990, the president decreed that crimes committed by military
  81. personnel in the emergency zones must be defined as acts of
  82. duty and adjudicated in military courts a guarantee that the
  83. crimes would remain unpunished. This decree was repealed by
  84. Congress in February 1991, but congressional reformers were
  85. unsuccessful in stopping the presidential promotion, also in
  86. December 1990, of two army generals linked to major massacres
  87. of the 1980s. On separate occasions during 1991, Fujimori's
  88. defense and interior ministers were involved in attempted
  89. cover-ups of human rights abuses which called their integrity
  90. into question, but neither official was asked to resign.
  91. </p>
  92. <p>   Both Sendero and the MRTA committed violations of the laws
  93. of war, specifically, common Article 3 of the 1949 Geneva
  94. Conventions, which applies to rebel groups and forbids murder
  95. or mistreatment of noncombatants. Sendero in particular used
  96. terror to control civilian communities. Through a network of
  97. clandestine and semi-clandestine front organizations, Sendero
  98. typically seeks to infiltrate authentic popular organizations
  99. and provoke divisions within them. If organizations prove
  100. resistant, Sendero executes their elected leadership. Similarly,
  101. when peasants do not support Sendero or object to its use of
  102. violence, the guerrillas exact bloody reprisals. Favorite
  103. targets are the civil patrols, which in Sendero's view represent
  104. a village's collaboration with the army and navy, whether or not
  105. they are voluntary. Sendero has carried out indiscriminate mass
  106. murders in villages as punishment for the creation of a patrol.
  107. On November 3, Sendero killed thirty-seven persons in Santo
  108. Tomás de Pata, Angaraes, Ayacucho, ostensibly because they had
  109. formed a civil patrol.
  110. </p>
  111. <p>   During 1991, Sendero continued to be active in most of Peru,
  112. increasing its attacks in and around Lima and in the
  113. strategically important central states. It is not possible to
  114. speak of firm control of population or territory, but Sendero,
  115. has by now established itself in the central area of Peru
  116. principally the department of Junín as firmly as it has been
  117. established in the highland regions of Ayacucho, Apurímac and
  118. Huancavelica since the early 1980s. It has also become a
  119. consistent presence, and important factor, in the Upper
  120. Huallaga River Valley, which comprises parts of two northeastern
  121. states and is the area where small growers produce most of
  122. Peru's coca.
  123. </p>
  124. <p>   The guerrilla groups do not engage directly in coca
  125. trafficking, but both receive "protection" money from drug
  126. traffickers in the areas where they operate Sendero in the Upper
  127. Huallaga, and the MRTA further north, in the Central Huallaga
  128. and so indirectly derive millions of dollars a year from the
  129. traffic in narcotics. The competition between the two groups,
  130. already intense, is likely to become more so given the financial
  131. stakes. Sendero was reported to be making advances on MRTA
  132. territory in the Central Huallaga toward the end of 1991.
  133. </p>
  134. <p>   The drug trade has stimulated corruption in a society where
  135. bribery of officials was already common. Crime and corruption
  136. linked to drug trafficking, added to the desperate poverty in
  137. which most Peruvians live and the spiral of political violence
  138. that grips the country, make Peru a place where solutions are
  139. both hard to develop and nearly impossible to administer
  140. effectively. In large areas of the country, political violence
  141. has driven out judges, mayors and other representatives of
  142. legitimate authority. In the Huallaga region, drug traffickers
  143. suborn local prosecutors, police and military officers. The
  144. central government, too, is riddled with corruption, of which
  145. recent accusations against former President García provide only
  146. one sensational example.
  147. </p>
  148. <p>   Nonetheless, there have been some admirable efforts to
  149. document human rights abuses and explore possible solutions to
  150. the problem of political violence. A special Senate commission
  151. on political violence gathers monthly statistics and makes
  152. yearly recommendations. Politically mixed commissions in both
  153.